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潜入卡平别墅的过程，比洛恩想象中的要顺利得多。
“哪怕是达尼兹都知道布下一些预警用的神秘学陷阱，但这栋房子周围居然什么都没有。”
“这么有恃无恐么……”
这种反常的松懈，透露出一种令...
夜色如墨，沉沉压向贝克兰德的天际线。风从泰晤士河上游吹来，裹挟着潮湿与铁锈的气息，掠过议会大厦尖顶上的铜鹰雕像，发出低哑的呜咽。整座城市仿佛陷入一种诡异的静谧??不是安宁，而是暴风雨前那种令人窒息的沉默。
洛恩和海柔尔沿着回廊快步前行，脚步声在空旷中回荡，像是敲击在命运之钟的边缘。她的手仍紧握着他的手腕，指尖微颤，却未松开。那枚铜币正静静躺在她卧室抽屉最底层，被一块暗红色丝绒布包裹着，像一颗沉睡的心脏。而现在，它即将苏醒。
“你确定要现在去取？”海柔尔低声问，声音里带着一丝迟疑，“父亲随时可能派人来找我。”
“没时间了。”洛恩喘息未定，额角冷汗仍未干，“刚才那条未来线……它不是预言，是倒影。有人已经在现实层面启动了仪式，而‘阈限之钥’正在响应。如果我们不抢先一步控制它，七十二小时后，不只是贝克兰德，整个北大陆都将陷入灵界侵蚀。”
他顿了顿，眼神骤然锐利：“你知道‘愚者’意味着什么吗？不是传说中的疯癫神?，也不是教会口中被封印的异端。它是‘原初混沌’的碎片意志，曾于远古时代撕裂现实结构，让三十七座城市在同一瞬间化为虚无。它的回归，不是降临，而是‘重写’??将现有世界格式化为适合其存在的新秩序。”
海柔尔呼吸一滞。
她曾在一本禁书残页上读到过类似的描述：**“当第十三声钟响，门扉开启，万物归零。”**
“所以……外祖母为什么要留下这把钥匙？”她喃喃道。
“因为她想阻止它。”洛恩望着她，“但她失败了。或者说，她选择了另一种方式延续抵抗??把钥匙藏进血脉，等待一个能继承‘窃取之种’又不受命运完全束缚的人出现。那个人是你。”
两人抵达主宅东翼，海柔尔的房间位于二楼转角，窗外正对着家族花园里的那棵老橡树??正是洛恩几日前潜入翻找资料的地方。此刻，树影婆娑，枝叶间似有银光一闪而逝。
“等等。”洛恩突然抬手制止她开门，“屋里有东西动过。”
海柔尔皱眉：“不可能，我离开前锁了门，而且设了隐秘标记。”
“标记还在，但能量场变了。”洛恩闭目感知片刻，眉头越拧越紧，“这不是普通的闯入……是‘窥视者’途径的能力残留。有人用‘镜像投影’偷看过房间内部，并且……接触过那枚铜币。”
“什么？！”她惊怒交加，“谁敢擅自动我家的东西！”
“别喊。”洛恩一把捂住她的嘴，目光死死盯着门缝下方渗出的一缕极淡的黑雾，“嘘??它已经察觉我们来了。”
话音未落，房门竟自行开启。
吱呀一声，缓慢、阴森，如同墓穴开启。
屋内灯火全无，唯有一轮惨白月光照进，在地板上投下扭曲的影子。原本整齐摆放的书架歪斜倾倒，纸张散落一地，上面画满了与她梦境中相同的符号：倒悬的城市、断裂的钟摆、戴青铜面具的身影。
而在床头柜上，那块包裹铜币的红丝绒布已被掀开。
铜币不见了。
取而代之的，是一张泛黄的羊皮纸，平铺其上，墨迹鲜红如血：
>**“欢迎回家，小偷的女儿。”**
海柔尔浑身发冷。
这张纸……不属于这个时代的书写风格。羊皮质地古老得近乎腐朽，可墨水却崭新得像是刚刚写下。更可怕的是，那字迹竟与她外祖母临终前所写的遗嘱笔法一模一样。
“这是陷阱。”洛恩低声道，“有人利用你外祖母的记忆残痕伪造信息，试图激活你的血脉共鸣。一旦你触碰这张纸，就会成为‘阈限之钥’的新载体。”
“可如果我不碰呢？”
“那就意味着，对方已经掌握了真正的钥匙，并开始引导仪式进程。”他缓缓抽出贴身携带的一柄银质短匕，刀刃刻满细密符文，“我们必须追踪它留下的灵性痕迹。它带不走铜币太久??因为只有血脉持有者才能真正激活它。但他们可以复制它的频率，制造‘伪门’，提前削弱封印。”
就在此时，窗外的老橡树猛地剧烈摇晃。
没有风。
可树叶却如受无形之力拉扯，齐刷刷朝某个方向弯曲。
紧接着，一道低语响起，不分男女，亦非人类语言，而是由多重声调叠加而成，仿佛来自四面八方：
>“第十二次心跳……开始了。”
地面微微震颤。
并非地震，而是某种庞然大物在深层现实中翻身。
洛恩脸色剧变：“不好！他们已经在构建‘逆十字祭坛’！必须立刻行动！”
他抓住海柔尔的手腕，迅速在她掌心划下一串符印，低声念诵一段晦涩咒语。刹那间，她的视野骤然扩张??
她看见了。
透过现实的表层，一条由幽蓝色光线构成的脉络自房间中心延伸而出，穿过墙壁、走廊、地下管道，最终指向城西方向??废弃的圣玛丽教堂遗址。
那是“灵脉牵引线”，唯有具备‘窃取之种’潜能者才能短暂窥见。
“他们要把铜币带到那里？”她咬牙问道。
“不止。”洛恩沉声回应，“圣玛丽教堂建在‘第一代贝克兰德’的废墟之上，下面是远古时代‘愚者教会’的地下神殿。只要在子夜时分完成三次献祭，就能打开通往‘灰域’的通道。而铜币，就是最后一道认证凭证。”
“那我们还等什么？！”
“等一个机会。”他冷静地看着她，“你现在过去，只会被当成祭品之一。你需要准备??不仅是心理上的，还有力量上的。”
他说完，从怀中取出一枚晶莹剔透的小瓶，内里悬浮着一滴金色液体，散发着微弱却庄严的光辉。
“这是什么？”
“命运之泪。”他说，“传说中，第一位‘先天命运圣体’在觉醒时流下的眼泪，蕴含对规则的初步理解。服用后，你会获得短暂的‘预知闪现’能力，能看到接下来十分钟内的关键节点。但它有代价??每一次使用，都会加速你灵魂的老化。”
海柔尔盯着那滴金液，久久未语。
她知道这意味着什么。
踏入真正的超凡之路，不再是旁观者，而是参与者；不再是追寻知识的学生，而是直面神明的战士。
她伸手接过小瓶，毫不犹豫地仰头饮下。
一瞬间，世界崩塌。
无数画面如潮水般涌入脑海：
??她看见自己站在钟楼顶端，手中高举铜币，身后是漫天黑雾；
??她看见洛恩倒在血泊中，胸口插着那把银匕，嘴里喃喃说着她听不懂的话；
??她看见父亲跪在议会大厅中央，头顶悬浮着一张巨大的青铜面具；
??她看见整座城市倒悬于空中，街道如藤蔓缠绕，人们无声尖叫，化作灰烬飘散；
??最后，她看见一道身影从裂缝中走出，身形模糊，却对她伸出手，轻声呼唤她的名字……
“海柔尔……回来吧……”
她猛然惊醒，冷汗浸透衣衫，双膝跪倒在地。
洛恩扶住她：“看到了多少？”
“太多……”她喘息着，“但我记住了最重要的事??明天凌晨两点十七分，教堂地下室会出现一道临时裂隙，持续仅十三秒。那是唯一能夺回铜币的机会。”
“足够了。”洛恩点头，“现在，我们需要装备、掩护，以及……一次完美的突袭计划。”
他从外套内袋取出一张折叠的地图，摊开在地上。正是贝克兰德城区详图，上面用红笔圈出了多个关键地点。
“我已经安排好了接应人。”他说，“莉娜?科尔，代号‘夜莺’，曾是军情处最出色的灵能特工，后来因揭露高层腐败被迫转入地下。她掌握三条通往旧城区的秘密通道，其中一条直通圣玛丽教堂地窖外围。”
“你怎么认识这种人？”海柔尔惊讶。
“我说过，我不是第一次面对这种事。”洛恩淡淡道，“每一条未来的分支我都走过无数次。有些人在某些线上死了，在另一些线上活了下来。莉娜……在我经历过的十二条主线中，存活了七次。她是可靠的。”
海柔尔还想追问，忽然感到一阵心悸。
她低头看向自己的右手??掌心不知何时浮现出一道细小的裂痕，漆黑如墨，边缘泛着金属光泽，正缓缓蠕动，仿佛有生命一般。
“这是……？”
“命运烙印。”洛恩凝视着那道裂痕，语气沉重，“说明你已被高位格存在标记。从此以后，你做的每一个选择都会引发涟漪效应，影响至少三个平行现实的发展轨迹。你也开始‘看见’了，对吗？”
她点点头，声音微弱：“我能感觉到……某种东西在注视我，就在梦里那个钟楼里。”
“那就对了。”他站起身，将银匕插入靴筒，“既然你已无法回头，那就让我们一起向前。记住，无论发生什么，不要相信任何自称‘救世主’的存在。真正的答案，从来不在神谕之中，而在人的选择里。”
他们悄然离开房间，沿侧梯下行，避开巡逻守卫，穿过花园暗门，进入一条隐蔽的地下排水隧道。空气潮湿腥臭，墙壁上爬满青苔，偶尔还能听见老鼠窜过的??声。
走了约莫二十分钟，前方终于出现微弱灯光。
一名身穿黑色斗篷的女子站在岔路口等候，面容隐藏在兜帽之下，只露出一双锐利的眼睛。
“你迟到了。”她冷冷道。
“路上遇到点麻烦。”洛恩走上前，“情况比预想严重。‘愚者’的仆从已经行动，铜币失窃，祭坛正在搭建。”
女子瞳孔一缩：“该死……他们竟然找到了‘阈限之钥’的宿主血脉？”
“不仅找到了，还差点成功激活。”洛恩望向海柔尔，“但她挺过来了。现在她是‘行走者’了。”
“行走者？”女子打量着海柔尔，语气多了几分审视，“你还真敢让她走这条路。”
“没人能躲开。”海柔尔抬起头，声音虽轻，却坚定无比，“既然命运选中了我，那我就亲手改写它的剧本。”
女子沉默片刻，终于点头：“跟我来。时间不多了。”
三人继续深入隧道，最终从一处废弃井口爬出，置身于一片荒芜的墓园之中。远处，圣玛丽教堂的残破尖顶刺向夜空，宛如一根指向苍穹的骨指。
风，忽然停了。
连虫鸣都消失了。
天地之间，只剩下一个声音，在每个人心底悄然响起：
>**咚??**
>**咚??**
>**咚??**
钟声未至，心跳先行。
第十二次搏动，已然开始。
而距离最终的第十三响，只剩下不到三十个小时。
洛恩握紧银匕，望向那座埋葬着无数秘密的教堂废墟，低声说道：
“准备好了吗，偷盗者？”
海柔尔深吸一口气，指尖轻轻抚过掌心的命运裂痕，嘴角扬起一抹近乎决绝的笑容：
“让我去偷回属于我们的未来。”
