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第二章：帝王窥视
九重宫阙之上，一座隐於飞檐後的暖阁内，年轻的皇帝夏侯靖凭栏而立。他身着暗绣龙纹的常服，金线在晨曦微光中流转着低调的华彩，与他眼中那抹难以捉摸的深邃相得益彰。修长指尖无意识地摩挲着微温的玉扳指，那是先帝留下的少数遗物之一，每当思绪纷杂时，他便会如此。
暖阁的位置极佳，既可俯瞰下方广场全景，又因竹帘遮掩而不易被察觉。此刻广场上，一群新入宫的少年正接受教引太监的训话，他们衣着鲜丽，容貌各具特色，却都带着或惶恐或兴奋或谄媚的神情——这是夏侯靖再熟悉不过的模样。
他唇角勾起一丝几不可察的弧度，那笑容未达眼底，反而透着刻意为之的慵懒与倦怠。彷佛眼前不过是场与己无关的闹剧，而他只是个百无聊赖的看客。
「陛下，天凉了。」太监总管福顺悄无声息地近前，将一件墨色貂氅披於夏侯靖肩头，「摄政王方才遣人来问，今日早朝是否如期举行？」
夏侯靖未回头，目光仍落在广场上，语气淡漠：「告诉王爷，朕今日身子不适，朝务就劳他多费心了。」
「是。」福顺躬身应道，眼底闪过一丝精明算计，却又迅速掩於恭顺之下，「那这些新来的...」
「按旧例安置便是。」夏侯靖挥了挥手，似乎对这个话题已失去兴趣。
福顺识趣地退至一旁，却并未立即离开，而是静候在侧，彷佛在等待什麽。
夏侯靖的视线漫不经心地扫过广场上那群少年，如同审视新进的珍玩。这些都是各地官员精心挑选进献的「礼物」，无一不是容貌出众丶才艺非凡。他们背後的家族指望藉此攀附皇权，却不知这深宫实则是更大的牢笼。
就在他准备转身离去之际，目光却不经意间掠过了一个身影。
那少年——凛夜，依旧静立於人群边缘，身着那身素净的月白长衫，在锦衣华服的人群中格外显眼。夏侯靖的目光再一次，几乎是下意识地，越过众人落在他身上。
他身姿依旧挺拔如竹，不似他人或兴奋张望或紧张瑟缩，只是静静伫立，彷佛将一切喧嚣隔绝於外。那份与昨日初见时无异的丶冰冷的平静，再次吸引了皇帝的注意。
夏侯靖微眯凤眸，半阖的眼底掠过一丝更深沉的兴味。他昨日便已记下了这名凛家的罪臣之子。
他看着少年在教引太监训话时微微颔首，姿态恭敬却不显卑微；看着他在其他少年因紧张出错时，不着痕迹地退开一步，精准地避开所有可能牵连；看着他即便低头时，背脊依然挺得笔直，不曾有半分弯折。
这份与众不同的沉稳，像一颗投入夏侯靖死水般心湖的石子，今日激起的涟漪似乎较昨日更为清晰。在这充满算计与欲望的深宫之中，这少年的存在本身就如一个突兀的谜题。
他并未问话，只是静静凝视。身旁的福顺顺着皇帝的目光望去，心下已然明了陛下仍在关注那名凛姓少年。
就在此时，那名叫凛夜的少年似有所觉，竟微微抬首，目光再次准确地投向暖阁方向。虽仍隔着竹帘，两人视线不可能真正交汇，但夏侯靖几乎能感受到那目光中一如既往的冷冽。
他随即转身，不再多看，声线恢复一贯的慵懒平淡：「回宫吧。」
「是。」福顺躬身应道，在皇帝转身之际，迅速向远处一名小太监递去一个早已准备好的眼色。小太监会意，悄无声息地退下，显然是去执行某个关於那位凛夜公子的丶不言而喻的命令。
暖阁内重归寂静，只馀下薰香嫋嫋。夏侯靖步出暖阁，沿着回廊向寝宫走去，福顺紧随其後。
「陛下，今晚可要召人侍寝？」福顺试探地问道，手中不知何时已多了一本名册，上面详细记录着後宫诸人的画像与特长。
夏侯靖脚步未停，随意挥手：「你安排便是。」
「那这些新来的...」
「朕累了。」夏侯靖打断他的话，语气中带着明显的倦意，「这些小事，不必再问。」
「是。」福顺恭敬应道，眼底却闪过一丝精光。
将皇帝送回寝宫後，福顺并未立即离开，而是在殿外静立片刻，确保皇帝确实歇下後，才转身快步走向一处偏殿。
那里早已有个小太监等候，见福顺到来，立即奉上一卷画轴与一本册子。
「总管，这是新来的那批人的画像和名册，按您的吩咐，特别标注了那个凛夜的信息。」小太监低声道。
福顺接过画轴，展开细看。画上的少年眉目如画，气质清冷，确实与众不同。他快速浏览着名册上的信息，嘴角泛起一丝冷笑。
「备轿，出宫。」他吩咐道，「将这些带上。」
「是。」
半个时辰後，摄政王府的书房内，萧执正批阅着奏摺。即使皇帝不临朝，国家大事依然需要处理，而这些事务自然落到了他这个摄政王手中。
书房宽敞肃穆，四壁书架直抵天花板，摆满了各类典籍与卷宗。空气中弥漫着墨香与淡淡的檀香气息，衬得整个空间更加威严肃穆。
萧执端坐於紫檀木书案後，身着玄色蟒袍，面容冷峻，目光锐利如鹰。虽已年近四十，但岁月并未在他脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟威仪。他批阅奏摺的速度极快，时而蹙眉，时而冷笑，手中的朱笔如刀，决断着天下大事。
「王爷，福总管求见。」门外传来侍从的通报声。
「让他进来。」萧执头也未抬，继续批阅着手中的奏摺。
福顺躬身进门，态度极尽恭谨：「奴才参见王爷。」
「宫中有事？」萧执依旧未抬头，语气平淡。
「回王爷，陛下今日又未临朝，说是身子不适。」福顺低声道，「新一批男宠已入宫，这是名册与画像，请王爷过目。」
他呈上带来的卷轴与册子，小心翼翼地放在书案一角。
萧执这才搁下笔，拿起名册随手翻阅：「陛下可有什麽特别表示？」
「陛下似乎对其中一人略有兴趣。」福顺向前一步，指着名册上凛夜的名字，「凛家幼子，因家族获罪没入宫中。」
「凛家...」萧执眼中闪过一丝几不可察的情绪，快得让人无法捕捉，「那个自诩清流，却最终败於贪欲的凛家？」
「正是。」福顺低头道，「陛下在暖阁多看了他几眼，还问了来历。」
萧执拿起画轴展开，目光落在凛夜的画像上，冷硬的唇角勾起一丝兴味的弧度：「倒是生了一副好相貌。什麽来历查清了吗？」
「已查清，确是凛家幼子无疑。年方十七，通文墨，懂医理，性情...似乎颇为冷清。」福顺回禀道，「入宫後表现得异常平静，与其他人大不相同。」
「平静？」萧执重复着这个词，指尖轻敲画像中那双过分冷静的眼睛，「在这深宫中，过分的平静要么是愚蠢，要么是深藏不露。」
他放下画轴，目光重新回到福顺身上：「多盯着点。陛下那边...既然他有兴趣，就让他有机会亲近亲近。」
福顺立即领会话中深意：「奴才明白。会适时安排召幸。」
萧执颔首，似乎对这个话题已失去兴趣，重新拿起朱笔：「太后再问起边关军务调动的事，就说一切如常，让她安心礼佛便是。」
语气中带着不容置疑的权威，彷佛吩咐的不是当朝太后，而是个无足轻重的下人。
福顺神色不变，显然早已习惯这种态度：「是。太后近日确实在询问边关之事，还问起陛下...」
「告诉她，陛下很好，沉溺後宫，无心理政，正是她希望看到的，不是麽？」萧执冷笑一声，话中带刺。
福顺不敢接话，只得将头垂得更低。
「去吧，宫中有任何异动，及时来报。」萧执挥手示意他退下。
「是，奴才告退。」福顺躬身退出书房，直到门关上，才悄悄松了口气。每次面对摄政王，都如同在刀尖上行走，必须万分小心。
书房内，萧执重新拿起凛夜的画像，仔细端详片刻，眼中闪过一丝计算。任何能引起皇帝异常关注的人或事，都值得他亲自审视。这个凛夜，要么是颗有用的棋子，要么是必须及早剔除的隐患。
他放下画像，从抽屉中取出一枚小巧的印章，在画像一角盖下一个几乎看不见的印记——那是他标记需要特别关注之人的方式。
「来人。」他朝门外唤道。
一名黑衣侍卫应声而入，沉默行礼。
「查一查这个凛夜的底细，越详细越好。特别是他在宫外的关系，以及...与朝中哪些人可能有过来往。」萧执吩咐道，语气冷肃。
「是。」侍卫领命，悄无声息地退出。
萧执则继续批阅奏摺，彷佛方才的插曲从未发生。但书案上，那幅画像已被放在了特别的位置，显示出主人对它的与众不同。
与此同时，皇宫深处的怡芳苑内，凛夜正静静坐在窗前，看着庭院中几株梅树上的花苞。其他少年大多在兴奋地交流着对皇宫的惊叹和对未来的憧憬，或是担忧着自己的命运，唯有他彷佛超脱於这一切之外。
方才在广场上，他明显感受到来自暖阁的视线。那目光锐利而审视，带着不容错辨的权威感。他几乎立即判断出那是皇帝所在——福顺的出现更加证实了这一点。
这不是个好兆头。引起皇帝的注意，在这深宫中往往意味着更多的危险而非机遇。他想起入宫前父亲的叮嘱：「夜儿，入宫後务必低调行事，切勿引人注目。我凛家已遭大难，你必须活下去...」
活下去。多麽简单又多麽艰难的愿望。
「凛公子，这是您的份例。」一个小太监端着托盘进来，上面放着几套衣服和一些日常用品，「教引公公让奴才传话，明日开始学习宫规礼仪，请您好生准备。」
「多谢。」凛夜平静地接过，声音没有丝毫波澜。
小太监好奇地打量他一眼，似乎惊讶於他的冷静，但很快便收起目光，躬身退下。
凛夜将托盘放在桌上，手指抚过那些质料上乘的衣物。触手柔滑，却冰冷如铁，彷佛预示着他未来命运。
他走到窗边，望向远处层叠的宫殿屋顶。这皇宫如巨大的迷宫，每一步都可能踏错，而一旦行差踏错，代价就是性命。
但无论前路如何艰险，他都必须活下去。不仅为了自己，也为了查明凛家获罪的真相——他始终相信，父亲不会如外界所说的那般贪婪无度。这背後定有隐情。
而这深宫，既是牢笼，也可能是寻找真相的唯一场所。
夜幕悄然降临，宫灯次第亮起，将这座皇城点缀得如同星河落凡间。美丽，却冰冷。
怡芳苑中也渐渐安静下来，少年们经过一天的紧张与兴奋，大多早早歇下。唯有凛夜仍坐在窗前，手中不知何时多了一本医书——那是他从家中偷偷带出的少数物品之一。
烛火摇曳，在他脸上投下明明灭灭的光影。那双总是平静无波的眼眸中，终於闪过一丝几不可察的决意。
无论未来等待他的是什麽，他都已经准备好了。
此时，皇帝寝宫内，夏侯靖并未如福顺以为的那般早早歇下。他站在窗前，望着同一片星空，手中把玩着那枚玉扳指。
「凛夜...」他轻声自语，唇角泛起一丝意义不明的笑意。
那双冷静得过分的眼睛，在他脑海中挥之不去。在这充满欲望与算计的深宫中，这样的存在无疑是个异数。
而异数，往往最是有趣。
他唤来心腹太监，低声吩咐了几句。太监面露讶异，但很快领命而去。
夏侯靖则回到案前，拿起一份奏摺，目光却久久未落在文字上。
棋局已经布下，他很好奇，这个名叫凛夜的少年，会在其中扮演怎样的角色。
无论如何，游戏似乎变得更加有趣了。
