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第三章：初见锋芒
怡芳苑的清晨向来不平静。当第一缕阳光透过雕花窗棂洒入院落时，这里已经开始了一天的明争暗斗。九位先入宫的男宠各自占据着院中最好的位置，或练声，或习舞，或读书，无一不在为争夺帝王青睐而精心准备着。
柳如丝坐在院中凉亭里，由两个小太监伺候着梳妆。铜镜中映出一张艳丽无双的面容，眉如远山，目含秋水，唇若涂朱。他轻抚着自己如云的鬓发，目光却不时瞥向回廊尽头那间最偏僻的房间。
「听说昨夜陛下又未召人侍寝。」柳如丝声音娇柔，语气却带着几分冷意，「这都连续第三日了。」
身旁的苏文清放下手中书卷，轻笑道：「柳哥哥何必忧心？陛下不过是近日朝务繁忙，过几日自然会想起哥哥的好。」
「朝务？」柳如丝冷哼一声，「有摄政王在，陛下哪来的朝务可忙？不过是又得了什麽新鲜玩意儿，暂时忘了我们这些旧人罢了。」
他话音刚落，目光骤然一凝。回廊尽头，那扇始终紧闭的房门终於打开，凛夜一身素衣走了出来。
与院中其他精心打扮的少年不同，凛夜依旧穿着入宫时那件月白长衫，墨发简单束在脑後，未施脂粉，却自有一股清冷气质，宛如误入凡尘的仙子，与这充满脂粉气的院落格格不入。
「哟，这不是新来的凛公子吗？」柳如丝提高声音，语带讥讽，「还以为你要学那深闺小姐，终日不出房门呢。」
凛夜彷佛未闻，径直向院门走去——按宫规，这个时辰该去领早膳了。
「站住！」柳如丝猛地起身，声音尖锐起来，「见了本公子不行礼，这就是你们凛家的教养？」
凛夜脚步微顿，转身微微躬身：「柳公子早安。」
态度恭敬，却无半分惧意，那双平静无波的眼睛直视着柳如丝，彷佛能看透他所有心思。
柳如丝被这目光看得一阵心虚，随即恼羞成怒：「怎麽？以为入了宫还是那个高高在上的凛家公子？别忘了，你现在不过是个罪臣之子，连给本公子提鞋都不配！」
院中其他人都屏息静气，不敢出声。谁都知道柳如丝正得圣宠，招惹他无异自寻死路。
凛夜却依旧平静：「柳公子教训的是。若无其他事，我先去领早膳了。」
说着便要转身离开。
「我让你走了吗？」柳如丝快步上前拦住他去路，眼中闪过一丝恶毒，「既然这麽不懂规矩，今日就让本公子好好教教你。」
他朝身後使了个眼色，一个小太监立即端着茶盘上前。盘中放着一盏刚沏好的热茶，茶香四溢，白雾氤氲。
「这可是陛下赏的雨前龙井，本公子赏你一杯。」柳如丝亲自端起茶盏，作势要递给凛夜，却在递出的瞬间手腕猛地一转——
电光石火间，凛夜脑中闪过方才行走时记下的地面状况——右後方一小块地砖略有松动。他身形微侧，脚步看似慌乱地一错，恰好避开大部分茶水，仅有几滴溅上衣角。
同时，他清晰无比地复述出昨日教引太监强调的规矩：「宫中行走，需目视前方，持稳器皿。柳公子身份尊贵，更应谨记才是。」
语气平静无波，却让那端茶的小太监瞬间脸色煞白，「扑通」一声跪地求饶：「公子饶命！奴才不是故意的！」
柳如丝艳丽的笑容僵在脸上。他盯着凛夜那双彷佛能看透一切却又毫无情绪的眼睛，首次感到一丝棘手。这新人不仅反应极快，更可怕的是那份超乎常人的冷静——彷佛一切尽在掌握。
「没用的东西！」柳如丝一脚踢开跪地的小太监，转向凛夜时已换上笑脸，「凛公子果然好身手。不过在这宫中，光会躲可是不够的。」
他凑近一步，压低声音，语带威胁：「咱们来日方长。」
凛夜微微躬身：「多谢柳公子指教。」
说罢，不再多言，转身径直向院外走去。阳光将他的影子拉得很长，挺直的脊背没有丝毫弯曲。
待他走远，苏文清才缓步上前，轻声道：「柳哥哥何必与他一般见识？不过是个不懂规矩的新人罢了。」
「不懂规矩？」柳如丝冷笑，「我看他懂得很！方才那一下，时机角度把握得恰到好处，绝非巧合。」
他抚摸着自己涂满丹蔻的指甲，眼中闪过厉色：「这凛夜，绝不简单。」
「那柳哥哥打算如何应对？」苏文清低声问。
柳如丝唇角勾起一抹冷笑：「既然他这麽喜欢表现，就让他好好表现表现。去，把赵怜儿叫来。」
不多时，一个身形纤细丶面容楚楚可怜的少年怯生生地走来。他眼含泪光，声音软糯：「柳哥哥找我？」
柳如丝亲热地拉过他的手：「怜儿，方才那凛夜欺负我新来的小太监，还出言不逊，你可要帮帮哥哥。」
赵怜儿立即泪眼汪汪：「他怎麽敢欺负柳哥哥？真是太过分了！」
「是啊，所以需要你帮个忙。」柳如丝在他耳边低语几句。
赵怜儿连连点头：「柳哥哥放心，我知道该怎麽做。」
另一边，凛夜领完早膳回来，刚踏入怡芳苑，就见赵怜儿迎面走来。对方低着头，似乎心事重重，在即将擦肩而过时突然「哎呀」一声，整个人向凛夜倒来。
凛夜敏捷地後退一步，同时伸手虚扶一把，恰到好处地避免对方摔倒，却没有真正接触。
「对丶对不起！」赵怜儿泪眼婆娑，一副受惊模样，「我不是故意的...」
「无妨。」凛夜淡淡应道，目光扫过对方毫发无伤的衣饰和过分夸张的表情。
「凛公子人真好。」赵怜儿破涕为笑，突然凑近低声道，「其实我是想提醒公子，要小心柳公子。他...他刚才说要给你点颜色看看呢。」
语气真诚，眼神却飘忽不定。
凛夜心中冷笑，面上却不动声色：「多谢提醒。」
「应该的，互相照应是理所当然。」赵怜儿说着，突然压低声音，「其实...我听说柳公子在陛下面前说你坏话，说你仗着...仗着自己能力出众，就看不起其他兄弟...」
他话未说完，就听远处传来柳如丝的呼唤：「怜儿！在那磨蹭什麽呢？」
赵怜儿顿时脸色一白，慌张道：「我丶我先走了。凛公子千万别说是我告诉你的！」
看着他匆匆离去的背影，凛夜目光微冷。这怡芳苑果然如传闻般，个个都不是省油的灯。柳如丝霸道张扬，苏文清笑里藏刀，赵怜儿更是擅长两面三刀。
回到房中，他仔细检查了领回的早膳。饭菜看似无异，但他敏锐的鼻子还是捕捉到一丝极淡的异样气味。他取出随身携带的银针试探，并无变色，说明不是常见毒药。
略一思索，他从枕下取出一个小纸包，里面是几种常见药材磨成的粉末。他取少许撒入饭菜，静观其变——片刻後，饭菜颜色微微发暗，证明其中被加入了少量泻药。
果然如此。凛夜面无表情地将饭菜倒入窗外角落，既然有人不想让他好好吃饭，那便如他们所愿。
早膳风波过後，怡芳苑暂时恢复平静。凛夜藉口身体不适，留在房内看书，实则暗中观察院中众人。
柳如丝与苏文清常在凉亭密谈，不时看向他的房间；赵怜儿则四处走动，看似与人闲聊，实则打探消息；高骁在院中练武，招式虎虎生风，却总有意无意地靠近他的窗户；卫珂独坐一角看书，对周遭一切漠不关心；陈书逸则埋首书卷，浑然忘我；石坚如往常般沉默地做着杂事；韩笑笑容满面地与众人交谈，眼神却精明地扫视全场；年纪最小的林小公子则在追着一只蝴蝶玩耍，天真无邪。
好一幅众生百态图。凛夜默默记下每个人的特点和可能的弱点。在这深宫中，信息就是最好的武器。
午後，教引太监来教授宫规礼仪。众人在厅中跪坐听讲，凛夜刻意选了个不起眼的角落。
太监讲的是面圣的规矩，如何行礼，如何回话，如何进退。众人听得认真，唯恐漏掉半个字。
讲到一半，太监突然点名：「凛夜，你来示范一下如何奉茶。」
所有人的目光瞬间集中过来。柳如丝唇角微勾，露出看好戏的表情。
凛夜平静起身，走到太监面前，依规矩行礼，接过茶盘。他步伐稳健，姿态优雅，每一个动作都恰到好处，彷佛练习过千百遍。
就在他即将奉茶时，脚下突然一滑——有人悄悄伸脚绊他！
电光石火间，凛夜腰肢轻扭，看似踉跄一步，却稳稳站住，茶盘中的茶杯纹丝不动。他目光扫过身旁的高骁，後者正若无其事地收回脚。
「怎麽回事？」教引太监皱眉问道。
「回公公，地砖有些滑。」凛夜平静回答，彷佛什麽都没发生。
太监点点头：「下次小心些。好了，做得不错，回去吧。」
凛夜躬身退下，经过高骁身边时，脚步几不可察地一顿，恰好踩在对方衣摆上。高骁正要起身，被这麽一带，顿时失去平衡，「砰」地一声摔倒在地，好不狼狈。
众人忍俊不禁，又不敢笑出声，个个憋得脸色通红。
「你！」高骁恼羞成怒，就要发作。
「高公子这是怎麽了？」凛夜一脸无辜，「可是地太滑了？要小心才是。」
以其人之道还治其人之身。高骁气得脸色铁青，却无话可说。
教引太监不耐烦地挥手：「好了，继续听讲！」
经过这番交锋，众人看凛夜的眼神多了几分忌惮。这个新人不仅冷静，而且手段高明，绝非易与之辈。
课程结束後，凛夜正欲回房，却被陈书逸叫住。
「凛公子请留步。」
凛夜转身，见是那个总是埋首书卷的少年，语气缓和了些：「陈公子有事？」
陈书逸从袖中取出一本书：「方才见凛公子对宫规颇为熟悉，我这里有本《宫苑辑要》，记录了不少宫中趣闻轶事，或许对你有用。」
凛夜略感意外。在这人人自危的环境中，竟还有人愿意示好？
他接过书本，发现书页中夹着一张小笺，上面写着几个名字和日期——都是近日当值太监的轮值表。
「多谢。」凛夜深深看了陈书逸一眼。这份礼物，远比表面看起来更有价值。
陈书逸微微一笑，并不多言，转身离去。
回到房中，凛夜仔细翻阅那本书。果然，在某一页发现用极细的笔迹标注的提示：「小心韩笑，他与福总管有亲。」
福总管？凛夜心中一动。那个皇帝身边的大太监，看来这怡芳苑中到处都是眼线。
傍晚时分，韩笑果然笑吟吟地来敲门：「凛公子，一起用晚膳吧？」
语气热情，眼神却带着试探。
「多谢好意，但我身子有些不适，想早些休息。」凛夜婉拒。
韩笑也不坚持，笑道：「那好，你好生休息。有什麽需要尽管找我，这宫里没有我不知道的事儿。」
话中有话，显然别有所图。
送走韩笑，凛夜关上房门，心中冷笑。这怡芳苑真是个龙潭虎穴，每个人都在演戏，每句话都可能暗藏杀机。
夜色渐深，他吹灭烛火，却没有就寝，而是静坐窗边，观察院中动静。
果然，子时过後，一条黑影悄无声息地溜出房间，却是向院外而去。看身形，应该是韩笑。
这麽晚出去，所为何事？凛夜心中一动，悄悄跟了上去。
韩笑显然对宫中路径极为熟悉，专挑僻静小路，七拐八绕，最後竟来到一处偏殿外。那里早有个太监等候，二人低语几句，韩笑递过一样东西，对方则塞给他一个小袋。
虽然距离较远听不清对话，但藉着月光，凛夜看清了那个太监的侧脸——正是皇帝身边的福总管！
果然有勾结。凛夜屏息静气，待二人分开後，才悄声返回。
这一夜，他辗转难眠。怡芳苑的复杂程度远超想像，不仅内部勾心斗角，还与外界势力牵连。而自己这个新人，无疑已经成为众矢之的。
翌日清晨，意外来客打破了怡芳苑的平静。
一个面生的大太监带着几个小太监径直来到凛夜房前，高声道：「凛夜接旨！」
众人闻声纷纷出来观望，个个面露惊疑。
凛夜平静开门跪下：「臣侍在。」
太监展开一卷黄绢，朗声读道：「陛下口谕：闻凛夜通文墨，晓医理，特准其入藏书阁阅览，钦此。」
此言一出，满院皆惊。藏书阁是宫中禁地，等闲不得入内，陛下竟特准一个新入宫的男宠进入？这是何等的殊荣！
柳如丝脸色瞬间铁青，指甲深深掐入掌心。
凛夜也是心中一凛。这看似恩宠，实则将他推向风口浪尖。皇帝此举，究竟是何用意？
「臣侍领旨谢恩。」他平静接旨，面上看不出喜怒。
太监满意地点头，又压低声音道：「陛下还让咱家传句话：『好自为之』。」
语带深意，令人捉摸不透。
送走太监後，院中气氛顿时诡异起来。众人看凛夜的眼神更加复杂，有嫉妒，有敬畏，也有算计。
「凛公子真是好本事。」柳如丝酸溜溜地道，「才入宫几日，就得了如此恩典。不知用了什麽...特殊手段？」
语气暧昧，暗示意味明显。
凛夜却不接话，只淡淡道：「陛下隆恩，臣侍惶恐。」
说着便要回房。
「站住！」柳如丝拦住他去路，声音尖锐，「别以为得了陛下青眼就能飞上枝头！在这怡芳苑，还是本公子说了算！」
「柳公子说的是。」凛夜从善如流，语气却听不出半分敬畏。
这态度更激怒了柳如丝。他正要发作，却听院外传来通报：「福总管到！」
众人顿时噤声，齐齐行礼。
福顺缓步而入，目光扫过全场，最後落在凛夜身上，脸上带着惯有的笑容：「凛公子，恭喜啊。陛下可是很少对人这般青睐有加。」
「总管言重了，臣侍不敢当。」凛夜垂眸道。
福顺笑笑，突然转向柳如丝：「柳公子，陛下让咱家传话，今晚召你侍寝。好生准备着吧。」
柳如丝顿时转怒为喜，得意地瞥了凛夜一眼，娇声道：「多谢总管，如丝一定好好准备。」
福顺点点头，又对凛夜道：「凛公子也准备着，陛下说明日要考校你的学问呢。」
一句话，又让柳如丝脸色沉了下来。
送走福顺，院中气氛更加微妙。柳如丝虽然得了侍寝的机会，但陛下对凛夜的特别关注显然让他感到了威胁。
「我们走着瞧。」柳如丝冷冷丢下一句，拂袖而去。
凛夜回到房中，心中疑云重重。皇帝这般抬举他，绝非单纯赏识那麽简单。在这深宫中，每一份「恩宠」背後，都可能暗藏杀机。
他取出昨日陈书逸给的书，仔细翻阅起来。既然皇帝要考校学问，他必须做好万全准备。
窗外，一双眼睛正透过缝隙暗中观察着他。韩笑脸上带着惯有的笑容，眼神却冰冷如霜。
「藏书阁吗...」他喃喃自语，转身匆匆离去。
风雨欲来，这怡芳苑的平静，恐怕维持不了多久了。
而凛夜不知道的是，远在九重宫阙之上，也有人正在谈论着他。
「陛下似乎对那个凛夜很感兴趣？」萧执把玩着手中的玉扳指，语气听不出情绪。
夏侯靖慵懒地靠在软榻上，唇角带笑：「王爷也听说了？不过是个有趣的新玩具罢了。」
「玩具？」萧执目光锐利如鹰，「陛下可知，玩具也可能伤人？」
「哦？」夏侯靖挑眉，「王爷是担心朕被个玩具所伤？」
「臣是担心陛下玩物丧志。」萧执冷声道，「如今朝局不稳，陛下还是该以国事为重。」
夏侯靖笑了起来，笑意却未达眼底：「有王爷在，朕有什麽可担心的？这江山，不是一直靠王爷撑着吗？」
话中带刺，暗藏锋芒。
萧执眼神一冷，却没有发作，只淡淡道：「陛下明白就好。至於那个凛夜...」
他顿了顿，语气莫测：「臣会帮陛下好生『照看』的。」
四目相对，各怀心思。这场围绕凛夜的博弈，才刚刚开始。
而此时的凛夜，正对镜整理衣冠。镜中少年眉眼清冷，目光坚定。
无论前路有多少艰险，他都会走下去。为了生存，也为了真相。
怡芳苑的初战，只是个开始。真正的风暴，还在後面。
