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李氏低头不语,心中亦有疑问。依着她原本的性子,是不可能对小桃见死不救的,偏巧那日她心冷的很。不仅自己不救,还拦住了想要施救的李柏山。
李柏山负气离开后,她蹲在花圃边,冷眼看着小桃头上的血咕咕地往外流。血是红的,头发是黑的,发间还有一抹蓝,颜色鲜活漂亮地像是一幅画。
她在花圃边蹲了许久,直到小桃的血渗进花土里,逐渐干涸。干了的血很难看,叫人瞧着心烦。正好李柏山回来,让他拿了麻袋,将人装了放在柴房。
花圃也好处理,石头刨了,连同一块儿要处理的尸体扔进河里。沾了血的土翻进坑里,无需多久,便会被花草吸收。
代知府挥手,让人将若玉的母亲和小桃的未婚夫带下去。七位受害者,这才陈述了两位,便惹得堂上,堂下议论纷纷。若再多几位苦主上来,这堂审怕是要越来越热闹。
佟氏的死与阿珂没有关系。她到李家的时候已是傍晚,府里安静,只在门前和廊中挑了几盏灯。佟氏是来取衣裳的,见面料和针脚不错,就给两个孩子各自订做了一身。
登记尺寸时,李氏旧疾复发,咳喘不止。佟氏见状,放下衣裳去找李氏的儿子李柏山。找了一圈没找到,担心李氏病情的她返回屋里。
李氏倒在地上,咳得面色发红。佟氏将她扶起,问她家里可有备药。李氏往一旁的架子上指了指。上面有个药瓶,装着治疗心疾的药丸。佟氏急着拿药丸,不小心把架子上的东西撞翻了。
架子上放着两件红嫁衣,其中一件是小桃的。李氏将它放在上面,原是想将它拆了做成新的,没曾想从架子上掉下来了。
李氏服了药,心疾稍有缓解。佟氏见状,松了口气。见架子前掉落一地东西,忽的想起,是自己拿药时不小心撞掉的。
佟氏没什么心思,自己撞掉的自己收拾。嫁衣乱了,放在桌上重新叠。叠到一半,看到上面的血迹。禁不住好奇问了句:“婶子可是受伤了?这嫁衣上怎么沾了这么多血。”
李氏眸光晦暗,扶着地面站起,问:“血?嫁衣上怎么会有血?”
佟氏拿起嫁衣给李氏看:“婶子看,就是这件嫁衣。上面有血,血已经干了。颜色与嫁衣相近,应该是不久前沾上的。敢问婶子,这件嫁衣是从哪里来的?”
李氏面色难看:“这嫁衣是一位客人送来的,说是新婚在即,尺寸有些不合适,让我帮着改改。今日人多,未曾细看,竟不知这嫁衣上沾得有血。”
佟氏紧张道:“婶子可记得那位客人是谁?嫁衣沾血,颇为晦气。万一被人赖上,怕是要赔不少银钱。”
李氏慢慢靠近:“自然是记得的,那位客人留了地址以及衣服尺寸。只是嫁衣染血这事儿怕是说不清。你说是她送来时就有的,她说是在你这里染上的,净扯皮。与其辩驳,不如想办法解决。”
佟氏担心道:“这血是最难清洗的。婶子不知,我家中有两个孩子。大的那个甚是调皮,小时候经常磕磕碰碰,三不五时就沾上一些血。我想尽各种法子,都没办法将那些血清洗干净。”
李氏道:“无妨,嫁衣是红的,就算洗不干净也有办法遮掩,只是此事……”
佟氏赶紧道:“婶子放心,我不是多嘴多舌之人,况且此事原就不是婶子的错,是那些人欺负婶子,故意难为你。婶子坐着,我将嫁衣放回架子上。”
李氏点头致谢,佟氏起身,双手捧着嫁衣把它放回架子上。见架子有些凌乱,顺手摆了摆。李氏停在她身后时,她并未有所防备。
宅子是李氏的宅子,屋子是李氏的屋子,架子以及架子上的货物也都是李氏的。她到架子前,是担心她把架子上的东西弄乱。佟氏没想到,她的一番好意让她将命留在了李家。
知晓佟氏是这样死的,佟氏的夫君难言激动,带着两个孩子步上公堂。他本是书生,因故致残,受尽奚落和白眼。为了能有个安生日子过,他的夫人佟氏带着他们一家子来到青州府。
他以抄书,帮人代写书信为生。他的妻子佟氏,早起卖稀粥包子,午间帮人浆洗衣裳,晚上带着两个孩子摆摊卖馄饨。
他的夫人最是勤俭,且吃苦耐劳。有妻子在,他们一家人才能好好的。就因为取件衣服,就因为好心帮衬李氏,就因为无意间发现了那件带血的嫁衣,她的命没了,他们这个家散了。
两个孩子懵懵懂懂,却也听出了几分真相。他们跑到李氏跟前,先是上下打量,见她只是个普普通通的老妇人,一脸天真地问:“你就是害死我们娘亲的人?
你也有儿子,若是你儿子的娘也被人害死了,若是你的儿子也没了娘,你会怎么样?会不会在阴曹地府急得团团转?爹说了,人死后都是要入阴曹地府的。”
李氏缄默,李柏山更是低着头一言不发。
听不到李氏的回答,两个孩子跑回父亲身边,拉着父亲的衣角问:“爹爹,是不是案子了了,娘亲就能回来了?”
佟氏的丈夫红着眼圈儿,将两个孩子搂得紧紧的。
代知府:“李氏,你既以谎话骗过了佟氏,佟氏也信了,为何还要杀她?你犯心疾被她所救,她也算是你的救命恩人,你何故害害她性命?”
李氏:“不管大人信不信,民妇从未想过害她性命。如大人所说,民妇犯心疾时,是佟氏救了民妇。佟氏发现红嫁衣时,民妇确实动了杀心,然佟氏单纯,信了民妇编造的谎言,民妇是想要她平安离开的。”
一件染血的红嫁衣,无人证明那是小桃的,就算被佟氏发现了又能如何?待她走后,用火烧了便是。东西没了,死无对证,她又何苦伤人性命?
怪就怪在这里,她明明不想伤害佟氏,却在靠近她时,莫名动了杀心。杀心强烈到她无法控制自己。若非不信鬼神,她都怀疑自己是被鬼上身了。
想到这里,李氏面朝那对儿父子重重地磕了个头:“佟夫人之事,是我对不起她!我自愿将命还给你们,由知府大人作证。”
佟氏的丈夫冷冷一笑。必死之人,以命偿还,说出来跟笑话似的。