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见到众人安静下来，老者才继续说道：“比这更糟的局面，我们也面对过，不用这样紧张。你们争来争去，不就是为了几个金币吗？钱嘛，由领主垫付，汇总成账单之后，上交财务省，财务省再酌情减免税金就是了。”
他是福克斯公爵，安德莉亚的父亲，芬达·福克斯大公。他的话仿佛一锤定音，众人立刻安静下来，谁敢和他争？
按照帝国宫廷制度，主管朝廷百官的为“丞”，管帝国各项支出的，为“相”。简单来说，一个管人，另一个管钱，称为左丞右相。
在他们之上，丞相直接向国王负责。是真正的一人之下，万人之上。
芬达·福克斯已经贵为右相，最后一步，犹如天堑，但所有人都默认了芬达福克斯即将成为丞相的事实。
原因很简单，丞相病死了，而左丞也被贬。但皇帝对此置若罔闻，像是不知道这件事，当然，他不可能不知道。
唯一的解释是，当芬达福克斯成为丞相的那一刻，左右丞的位置，就是皇帝陛下的赏给他的上任礼物。
丞相作为百官之首，必须要统筹百官，左右丞的位置，会是帮助他完成这一举措的重大助力，当然，这也是百官的机会。
芬达福克斯已过中年，但岁月并未在他脸上留下过多的痕迹，刀刻斧凿般的面庞满是坚毅，两鬓的斑白让他威仪更甚。他会是帝国的铁血丞相，所有人都已经相信了这一点。
话说得好听，但各位可都是久经官场的老油条，哪能不明白其中的深意。
这句话的潜台词无非就是说，钱，别想了，再敢提钱的事，要你们好看。
但大家都清楚，在座的贵族哪个不是家财万贯。家族积累的财富早已堆满金库，挥霍几辈子都花不完。
但他们身不由己，在自己之上，还有家族。家族赋予他们一切，当然也能夺走他们的一切。
对于这些贵族们来说，丢官反倒是轻的，但要是损害了家族的利益，后果可比上绞架要可怕得多。
当然，芬达·福克斯也给出了好处，所谓的酌情，不过是个借口罢了，但有了借口，才有辗转腾挪的空间。见有利可图，众人这才算是安然接受了这个结果。
恩威并施，一句话就能解决问题，不愧是一国之丞相。
王座上的皇帝沉默不语，闭着眼睛假寐。立在国王身旁的男子走下台阶，一袭天蓝色精致长袍，长袍上用银线绣着一道道古朴的花纹。男子样貌极为俊美，五官线条柔和，长发如同闪耀的黄金，湛蓝色的双瞳如同辽阔大海。
国王之手的身份让众人纷纷起身行礼。他虽然不在百官序列内，但却是代表皇帝施行权威的人，见到这个人，相当于见到皇帝。
男子双手前伸，轻轻下压，当众人坐下之后，才用天籁般的醇厚声音缓缓说道：“各位都是帝国的栋梁之才，无论天大的难题，有各位在，也能轻易化解。”
众人起身行礼：“帝国永耀荣光！”
会议结束后，芬达福克斯静静地跟在国王之手身后，宫廷园艺师们的手艺很好，但芬达福克斯无心欣赏这漂亮的花朵，主要原因是，他的眼睛在晚上就看不清了。
“福克斯大公，邻国刚刚进贡了不少珍贵的鱼油，待会您带些回去，对眼睛很有裨益。”国王之手轻声说道，他的声音如同冬夜的暖风，令人心旷神怡。
他甚至不用回头，就能听出芬达福克斯的步子迟疑，事实上，丞相大人已经掩饰得很好了。
“真是惭愧，我已经老了，真不知如何感谢您的慷慨，大人。”芬达立住身体，轻轻俯身行礼，此时他脸上的线条已变得柔和，一副老迈的样子，聪明的人总是善于示弱。
“不用在意，都是为了帝国嘛。”国王之手轻声说道：“陛下的行宫‘筑星阁’已经开工了，希望明年不会出什么问题才好。”
“是的，我明白了。”芬达·福克斯俯身说道，心里满是苦涩。
“事务繁杂，丞相大人还是应该保重身体呀。”国王之手轻轻扶起芬达福克斯，柔声道：“将来的路还很长，您的担子不轻呢。”
“一切都将如您所愿，大人。”芬达福克斯咬牙道。
这场简短的谈话比一整天的会议更加凶险，皇帝也在要钱，准确地说，是要芬达福克斯在宫廷和家族中选一个站队。
芬达福克斯当然知道，皇帝要的是一个一心一意为自己，为帝国的丞相。而不是一个吸血的家族。
他的答案让对方满意了，所谓的减免税金不会再有。
领主掏空了家底，会变本加厉地掠夺民众，平民就算不死于魔兽之口，也会在来年饿死，破产。
但无所谓，对于芬达·福克斯而言，这恐怕还不如皇帝赐给他的那一磅珍贵的鱼油重要。
这些天，不停有伤者被从城墙上抬下来。狄恩暗自估算着频率，从每天数人变成每天十几个，现在，隐隐还有增加的趋势。
正如安德莉亚所说，身形庞大的魔兽正在源源不断地赶到。
它们的生命力更加顽强，铁矛和弓箭不再能一击毙命，往往需要骑士亲自出马，使用反魔法金属制作的长剑才能将其一剑斩杀。
骑士们将自己的头盔摘下，靠在城墙边大口地喘着粗气，狄恩注意到他们脸上的凝重之色，心中的不安加重了。
说句实话，狄恩始终认为这群被不明能量污染的野兽不足为虑，就算是只依靠现有条件，防御下再多两倍的数量也绰绰有余。
但这有个大前提，万众一心。这不是网络游戏，每个人都有自己的恐惧与野心，狄恩深知，骑士们的目的是来镀金，征召兵们不过是为了几枚金币，而民兵除了故土难离以外，更多的是狄恩的金钱攻势。
一旦出现裂隙，兵败如山倒不是说说而已。真正的威胁在城墙之后，历史上所有的坚固堡垒，都是从内部被攻破的。
狄恩能雇人，买武器，造城墙，但对于人心中的恐惧，对于可能到来的来自内部的威胁，他无能为力。
魔潮通常要经历2个月的时间，当太阳从东方升起，意味着魔潮的结束。炽烈的阳光足以让魔兽毙命，它们会在阳光的炽烤下倒地哀嚎然后死去。
狄恩从未想过，自己会像现在一样期待阳光的到来，但每一天他都会失望，阴沉的天空上仿佛笼罩着一层巨大的幕布，即使在正午时分也看不到一丝温暖的阳光。
狄恩站在城堡的观台上，静静地俯瞰着城墙上发生的一切，高大的诺斯铁壁依然坚固，冲进瓮城的魔兽只是其中的十之一二，但仍给上面的士兵造成了巨大的压力。
在狄恩身边，是一个巨大的火炬，在火光的照耀下，领主大人的身影就站立在城堡的观台之上，让城墙上的民兵安心：自己的领主并没有弃他们而逃。
火炬旁站着一名侍卫，他手中拿着两支火把，按狄恩的要求，作为旗语使用，城墙上的指挥者只需要看一大二小的光点，就可以得知城堡上观察到的情况，针对性地做出防御。
