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王宫的夜被各处的灯火点缀着，夏夜风带着白日的热气，一点凉意都没有，让人觉得心烦气躁不宁。
怀虚偷得一时半会闲，静坐在小苑里，抬头便是那株巨大的槐树，在黑夜与灯光交织中凸显出奇怪的影子。
守一旁的宫侍看着太子出神地盯着那株老槐树许久，自己仔细瞧了瞧，也没瞧出什么花来。
左右二相意见出奇地一致，均上书和亲一事对整个西狐国的重要性。怀虚心已有动摇，他才监国不久，还没来得及培养自己的羽翼，国家大事还得多多仰仗他们才行。可是当他看到怀谷眼泪如珠，心便软了下来。她是自己唯一的妹妹，长兄如父，自己是就是她的天她的山她的树，她一个柔弱的女子能够依靠的只有自己。西狐的兴盛应该由自己来扛，而不是由她来负重。
南怀鲤处理完公务，整个王宫都已经静默下来。待到他舒展完筋骨，准备回官舍休息，早就是立在外面的小宫人赶紧上前叫住他，说太子正在等他。
“太子有事怎么不早点禀报？耽误这么久，真是失礼。”南怀鲤呵斥自己身边的小侍从。
小侍从一脸无辜看向小宫人。
“殿下说也不是什么大事，就是想在夜里与南怀侍郎喝酒赏月而已，不敢耽误侍郎公务。南怀侍郎近日公务繁重，想来也需要休息放松一下。”小宫人聪明伶俐，低头说得诚恳，十分恭敬。
南怀鲤微微蹙眉，有什么公事殿下肯定不会拖到夜里等他休息再说。想来是有些事不是公务，需要私下与他说。南怀鲤一路低着头跟着小宫人朝内宫走去，似乎也在思索着什么。
“殿下，南怀侍郎来了。”宫人声音很轻，怕惊着同样在沉思的怀虚。
“让他进来吧。”怀虚挥挥手，围绕在周围的宫人纷纷退了出去。
一阵客套的寒暄之后，怀虚开门见山，问他对北陀和亲一事怎么看。朝堂之上为这事争得面红耳赤，南怀鲤的资历与官阶都还没有到能与二相争论政事的地步，所以他远远地躲在角落里不发一言。
“殿下容臣说实话吗？”
“这里只有你我二人，孤要听和就是实话。”
“其实公主和亲不和亲并不重要，我国与北陀隔着天堑。我们要攻北陀要跨过雪山沙漠，他们要进犯我们也要跨过尼冰河。北陀人要的不是通商互市，各取所需而已。近日北陀兴兵来犯，不过是新汗继位，要树立自己的威严。当然和亲与新汗来讲最好不过的结局，他兵不血刃有了震慑部众的威严，西狐委曲求全也换来了和平。”
“可是你也看到了，左右二相都据理力争让孤派怀谷和亲。说什么天子就应该以万千百姓为重，不能为了一个女子而辜负天下人。怀谷乃是西狐真正的公主，若是和亲定能为两国的和平而努力，能换来边境的安宁。说得义愤填膺，大义凛然，就差直接说孤优柔寡断，不能舍小情而负大义！说来也真是奇怪，平时他们能为对方下属朝堂上一声小小的咳嗽声彼此争得面红耳赤，更别说大大小小的政事。和亲一事上倒是难得出奇一致！”
“殿下新近监国，他们自恃老臣自然不会把殿下放在心目中。殿下名为太子，可是一直一来都在东宫读书，极少涉及朝政之事。加上国主体弱，西狐国的朝政多半由左右二相把持着。殿下监国不久，就定了兰氏女为太子妃，这就预示着兰氏一族将出两位王后，外戚崛起指日可待。他们自然心生害怕，不管平时他们斗得多久厉害，可是一旦有外在势力牵涉到他们自身的利益，就会团结起来。而北陀和亲一事来得正好，他们站一起，向你示威。若殿下示弱，那么监国也不过是空权而已，乃至于以后真正的登基也不过又是一个傀儡。若殿下执意不肯让公主和亲，与他们抗争到底，在外就会得个昏君的名声，让西狐国的百姓看不起你。而他们却能得个为国为民的美名，流芳百世。”
“他们果然老辣，无论孤怎么做，对他们来说都只有好处！这群老东西真是欺负国主欺负惯了。别忘记了，孤比他们可要年轻得多，熬也能熬死他们！南怀鲤，你觉得公主如何？”
“公主品貌出众，又心系百姓，自然是极好的一位公主了。”
“孤有意与二相意见相左，想赐婚于你和公主。你意下如何？”
“殿下，微臣职位卑微，怎能高攀公主？”南怀鲤心中一阵惶恐，一阵惊喜。怀谷公主待字闺中，不知是多少落雁城年轻俊杰心中的念想。而他与怀谷见面多次，心中也颇有动容。他听到北陀和亲的国书，心中也生出几分害怕与失落来。他怕太子经不起二相威逼同意这门亲事，想到那么柔弱的一个女子要去蛮荒之地，心中很是不忍。这天下都是男人在主宰，却要女子去当牺牲品，真是令西狐国男子蒙羞！
怀虚不把他的假意推脱当回事，拍了拍他的肩膀，似笑非笑说道：“放心，这只是权宜之计。若是你们都觉得对方不合适，能赐婚也能悔婚。你是孤的能臣，小谷是孤的亲妹，能成自然是好事，不能也不能委屈你们求全不是。先把婚赐了，孤倒要看看二相怎么威逼孤去和亲。到时若非要和亲，再选个宗室女封个公主嫁过去，这种先例又不是没有。”
“可是太子你为兄长尚未成亲，哪有先嫁妹妹的道理？”
“孤先赐婚，等孤完婚之后再择吉时让你们完婚。”
“微臣谢过太子殿下。”
“你若要真谢我，就多多为孤找些才能之士，这朝堂之上也应该换些新人来了。”
第二日早朝，怀虚便赐婚与南怀鲤。朝堂一片哗然，这件事说来也是事是亦是国事，但南怀鲤虽然与太子走得近，但职位不高。突然毫无征兆地赐婚，明显不满二相，要与他们对抗、二相气呼呼地抛下狠话，待到秋天，北陀马壮牛肥，到时看西狐用什么去抵御草原上的铁骑。
怀虚看着他们生气却又无能为力的样子心中十分高兴，终于把这群老滑头给气着了：“到时孤会亲自北伐。他们的新汗可以起边事树立自己的威严，孤为何不可呢？”
大家都觉得太子疯魔，得意忘形，谁也没有把这话当真。只有二相嘴边不经意有些笑意，天子一言，哪有食言而肥的道理。
年轻就是好啊，什么话都可以不经过脑子说出来。二相相视而笑，看来今天晚上又有地方喝酒了。
夏去秋来，太子的婚期如期而至。整个西狐国都笼罩在喜悦之中。
迎亲的那天傍晚，久雨不晴的天空突然红霞万丈，十分壮丽，像极了为太子婚事而特意染红的。长长街道上挂满了红灯笼，喜气洋洋。太子迎亲的车驾热热闹闹地整整走了十里。两边都是凑热闹的百姓，虽然春旱，好在太子要求工部挖渠通沟。加上夏天雨水及时补救，收成也不错。大家都想沾沾这天家的喜气。
赐婚后，怀谷与南怀鲤见面的机会更少。南怀鲤作为未来的驸马，太子的红人，又升了官，巴结的人也多了起来。除了公务，他还忙于应酬，白天公务，晚上灯红酒绿。无论巴结他的人是出于什么样的心思，但凡他觉得可以的都不会拒绝。太子孤零零地坐在高位上，如果没有人帮他做事，也不过是一个傀儡而已。这些人笼络起来，再选取可用之人，慢慢为太子殿下聚积才俊也是他的职责。
偶尔在官署劳累至深夜，怀谷也会派人送去一盏清淡的羹汤。让宫女转告他不要太劳累，他也回一句多谢公主关心，然后端起羹汤一勺勺地喝个干净。
虽然次次都是如此简短的问候与回话，每一次听到心中都还是觉得十分的温暖。这高墙深宫之中，终究会有一些让人笑一笑的理由。
这段日子大家都过得很平静，似乎大家都接受了现实，都努力让自己活得开心一些。
王兄成婚当天，西狐国主勉强支撑起身体坐在大殿之上接受儿子儿媳的朝拜。王后满面微笑地看着一对新人，心中亦是无限的喜悦。
繁重的仪式让人喘不过气来。
喜乐排山倒海，淹没了整座巍峨的王宫。
礼毕，群臣跪下山呼万岁，声音响彻云端。
宫里闹了一整天，怀谷引着太子妃回寝宫，看着她一身极为华贵的嫁衣。虽然太子妃走起路又慢又端庄，钗环琳琅作响十分悦耳，心中既是艳羡又是高兴。过不了多久，她也会穿上如此华丽，嫁于自己心爱之人。而眼前这个女子，将代替自己在这深宫之中陪着王兄。
怀谷看着她拽得紧紧的双手，轻声安慰她道：“嫂子不用太紧张，王兄是一个极为温和的人。小时候我们还一起玩过呢。”
“多谢公主。”声音柔柔的，十分温和，带着淡淡的疲惫。这一身嫁衣虽然华丽，顶着那顶缀满珠宝的凤冠几个时辰，也着实沉重。
“应该改口叫妹妹啦。”怀谷调皮道，伸手帮她扶了一下凤冠，太子妃顿时感觉轻松了不下。怀谷这小小的举动让太子妃对她生出几分好感来。都说怀谷做为西狐国唯一的公主都被娇惯得不成样子，现在看来这个小姑子其实挺好相处的。能处处为他人着想的人想来也不会处处为难他人了。
前阵子听说怀谷为了不嫁去北陀，在怀虚面前大哭大闹一场才让怀虚改变了主意。兄妹情深不假，可是身为天家女子，怎么能不顾大局呢？后来听说又被赐婚于新科探花，难得的良缘。想来怀虚真真是疼惜这个妹妹的。
“是，多谢妹妹。”
送回了太子妃，怀谷朝自己寝宫走去。在路过花园的地方，见到一个人坐在池边出神，手里拎着灯笼。定睛一看，居然是谢画罗。想来也有好多日子没有见过他了，一直忙着操持着王兄的婚事。虽然王兄极力反对铺张浪费，但也不能失了天家的威仪。
“谢画师这么晚了怎么不回画院去，在这里打着灯笼看鱼吗？”
“微臣见过公主殿下。微臣想着古人有秉烛赏花的雅趣，不知灯下赏鱼有何情致，趁着今日太子大婚之，特地来看看。”
“那你看出什么情致来没？”怀谷觉得十分有趣，这样一个冷淡的人突然生了这样的兴致。
谢画罗晃动了几下灯笼，可是水面还是平静如初，别说一条鱼，连水波都没动一动。
“它们都睡觉去了，我也要睡觉去了。”谢画罗起身拍拍衣服，他穿着一身青衣，显得长身玉立。在画院待了些日子，居然有了几分风姿。
“想来公主操劳这些日子，今日也很劳累，也早点回去休息吧。微臣告退。”说完头也不回地绕过假山，消失在红色的灯光中。
锦鸟撅起嘴：“这个谢画罗也忒没规矩，居然不等公主回话就擅自走。回头治他个大不敬之罪！”
“他性子随意，随他去吧。”
锦鸟低头一看，刚才谢画罗坐过的地方放着一卷画轴，她拿起来一看，借着光一看，居然是一副公主的礼佛图。图上虽然没有画出佛家人物，从人物的神态却能看得出来是在礼佛。怀谷公主穿着华丽端庄的宫装，神态虔诚地低头，双手合十。
怀谷嘴角轻笑：“这个谢画罗倒真是有趣，送画不说，非说看鱼。好好收起来吧。”
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两个月没更了，期间发生了太多事。爸爸破伤风住院一月，出院了自己又面瘫，现在依然在针灸治疗中。其间老公脚又砸了……真是多事之冬……希望新的一年这些晦气都散了吧。恍惚过来，健康真的很重要……祝大家在新的鼠年里，健健康康，心想事成……
我家的雪凰也一定要幸福快乐！！！
