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刚过了新年,温泉客栈牌匾上的积雪将将化了。街对面王家小店,出来了人。是王家阿婆寻着过来买酒了。
“宋老板,去年春天里酿的葡萄酒,可还有么?我家客人放才从西边儿回来,点了名儿的要喝上回的葡萄酒。我可只能来找您了。”
冬日午后,着实犯困。凌宋儿懒懒摇着身子,从后堂小屋里出来。绯红金丝白雀牡丹袄子,脚下一双黑色镶红边的苏丹靴,她方才还在后头打盹儿,听得王家阿婆这声音,自先理了理鬓角的碎发,行来了客堂里头。
掌柜四娘却已经先了她一步,迎了上去。笑着将王家阿婆拉着来,面上一派和气,“阿婆可真是会做生意的。只可惜我家这葡萄酒,新年的时候,镇上挨家挨户都来买,都卖光了…”
王家阿婆眉头一皱,褶子脸拧成了团麻花,“这怎的是好?那可是我的贵客,年年走马去西边儿,都得从我这儿过两回。可就想着你们这儿的酒喝的。”
凌宋儿这才开了口,“四娘,我那院子里还埋着三十坛,也该是时候启封了。阿敏知道在哪儿,你让他去搬一坛来给王家阿婆吧。”
王家阿婆听得喜上眉梢。四娘看得凌宋儿出来,直来她耳边小声嘀咕着,“我自知道你那儿院子里还埋着好些,那可不是留着自家用的么?你将这招牌的东西都卖给镇上的人,我们自家的生意都难做了。”
凌宋儿这方才听了出来,四娘这是着紧着生意。可她心里头盘子大些,这温泉客栈的小生意,不过边边角角,“这不是镇上的人都高兴么?”她说着笑了笑,直喊了阿敏的名字。
高大壮硕的汉子从后堂里走了出来,“老板娘,什么事情?”
凌宋儿只抬手指了指院子的方向,“去年埋下去的酒,挖着一坛出来,卖给王家阿婆的好。”
这汉子跟了她三年,早前从北平城里出来的时候,蒙哥儿硬塞给她的,说是要保她平安。想来那时候人才十六岁,高是高,可还是个瘦小伙子。这么些年跟着她走南闯北的功夫,已成了个又铁又壮的汉子。
自去年起,她在这温泉镇上落了脚,开起来了客栈,阿敏便也跑着堂儿,没要过工钱,只说是赫尔真吩咐的。
“行!”阿敏自答应了,便又转身去了里头。
凌宋儿望着汉子背影,走去钱柜旁,自沏了两碗热茶。四娘方才又跟了回来,端着一碗送去了王家阿婆手上。凌宋儿才好半靠在钱柜边上,喝着热茶,跟王家阿婆打趣。
“我家那堂腿儿去挖酒了,阿婆你先坐坐。”
王家阿婆笑呵呵坐下,又端着茶碗小喝了一口,方道:“宋老板这里好茶好酒,人气儿却是冷清了些…”
凌宋儿却是笑着:“到底比不上的阿婆的小店儿,烟火气儿足,姑娘们也好看。”
听得这话,王家阿婆脸上笑容立刻收了收,思忖少许,才不大好意思解释着,“宋老板清高,我们可实在撑不下去了。”
“这年头西边儿战乱,走马人少,多是那些军里头的爷才来温泉镇里洗澡住店。”
四娘几分悻悻然,“什么爷?可不都是逃兵么?”
王家阿婆没答,只接着道,“这客人们变了,阿婆我这也只能随着大流。你看那老李家都开了第二家店了…”阿婆说着,面色几分不耻,“那可是卖男色的…”
凌宋儿捂嘴笑了笑,“这客人们口味还真是别致了。可惜了那院子里的男儿们…”
王家阿婆看着凌宋儿面上露了笑,也跟着笑了起来,“宋老板还真是开明…若是您那院子里三位舞娘肯开张,这定是不愁客人的…”
四娘脸色不好看,直拉着王家阿婆起来,“去去去去,回你那小店里去,我们家馆子正经做生意的,我家姑娘们只会跳舞,别的不干。别用你那龌龊的想法,脏了我家的地方。”
王家阿婆这才觉着说错了话,被揪着起身,却还回看着后堂的方向,“我那酒还没买着呢!”
“不卖了!”四娘一把火气,直将人推攘着出了去。
凌宋儿一旁笑着,对王家阿婆喊道:“行了行了,一会儿让阿敏给阿婆送酒去店里。”
四娘转头回来,瞥了一眼凌宋儿,怨着道,“你倒是我家能做主的人,全合计着对外人好。”
“丑话我可说在前头,姑娘们都是我的人,不做那些勾当。”
凌宋儿垂眸望着碗里转着的茶叶,端来小抿了一口,“我何时又说过要做那些勾当。不过是穷罢了,挨一挨便过去了。等可卡先生回来,便让他将西边的生意砍了,好来接济这边。”
四娘却道:“说来西边儿,你可让你那郎君莫再打仗了。再打仗,这生意还做不做了?”
凌宋儿自叹了口气,“这我可说不上话…”
正说着,小厮气喘吁吁从外头跑来,“宋老板,可卡先生回来了,正在镇口呢。马队进不来,让人去搬货吧。”
“行嘞。知道了。”凌宋儿答了话,方才去院子里寻了阿敏。地上挖了大洞,人正在搬着酒。这大雪才过去没多久,天还冷着,阿敏却脱了袄子,赤着上身。凌宋儿直将人喊了上来,“这活一会儿再忙,可卡先生回来了,先压货罢。”
“好。”阿敏说着,洞里爬了上来。手脚满是泥泞,却是一身的大汗。没来得及理会一旁的灰色袄子,直寻了后门推车去了。凌宋儿赶上去两步,将袄子披去了他身上,“到底是大冬天的,怎的就是不畏寒呢?”
阿敏眸子里闪过一丝笑意,嘴角仍是瘪着,推车出去了。
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温泉镇地处漠北,是商道上一个小绿洲。旁边靠着座死火山,地下常年冒着温水。镇上人以此谋生,开着小客栈,让经过此地的走马商人们有个歇脚的地儿。
镇子头上,多有几家马店。零零散散走马商,给不起客栈钱的,便散住着这里。若是有马队的,多半儿会将货物搁着镇子前头的马店,人多去镇上歇脚。泡泡温泉澡,喝喝酒,找姑娘们玩乐。
只这玩乐还分了三六九等,蒙哥儿西征直去了俄罗斯,眼下还是战乱的时候,走马的生意便也不怎么景气,风气到底被带坏了。
阿敏一眼便寻着了可卡先生的地方,推着车便寻了过去。凌宋儿跟着身后,迎着北风,捂了捂自己身上的袄子,直跟可卡先生喊着,“您可算是回了。辛苦了!”
可卡先生忙上来她跟前儿拱手一揖,“公…”方才开了口,便又转了腔,“宋老板,回来了。”
可卡先生笑了笑,这两三年风吹日晒,白白一张面庞竟是有些发红乌色。才指了指身后的方向,“木南那边带了茶叶和丝绸回来,有您最喜欢的金骏眉。这批的丝罗好看,宋老板先挑挑,再过几个月入了夏,好先做些凉快的新衣裳。”
“好好好。可别忙着说生意,先将马卸了,回店里歇着。”凌宋儿忙张罗着马队伙计卸了马。阿敏帮着忙,领着大家往回走。
冬日里天黑得早,一行人回了店里,天色便已经落了幕。凌宋儿吩咐着厨房做了好肉好菜,店里二楼雅座,给可卡先生和马队兄弟们接风洗尘。
方才喝了三两杯,楼下舞姬们便去了堂中舞台上,为客人们助兴。为首的是苏吉尔,早两年的时候,凌宋儿跟着可卡先生去苏丹,买回来的胡人舞娘。一曲飞天舞反弹琵琶,两弯娇媚眸惊为天人,惹得镇上男子们撩骚难耐,全是四娘把持着,这温泉客栈里只卖艺。
夜市将将开始,楼上行着酒令。楼下客人寥寥无几,却忽闯进来几个踉踉跄跄的酒汉。四娘直张罗着,人给了钱,点了酒菜来看苏吉尔跳舞,便也不好将人赶走。
可卡先生他们玩儿得热闹,凌宋儿喜静,便寻着角落里,自己小酌。阿敏同是喜静的人,独独坐在另一个角落里,却警觉观望着楼下的状况。
过了片刻,楼下果不其然出了事。那三五个醉汉,吵吵嚷嚷要上台去,抱抱苏吉尔。苏吉尔多烈性的女子,被人摸了一下脸蛋儿,一个巴掌便扇了过去。四娘忙去调和着,却也扯不开。醉汉结伴儿成群,便要打架。客人们匆匆忙忙给了钱,跑了。外头便也无人再敢进来。
没等凌宋儿开口,阿敏一个翻身,从楼上跃了下去。本就要动手的。店门口却先冲进来一行兵士,各个银装金甲,直去台上捉了人。凌宋儿这才望见,兵士们身后跟着个小人儿,五六岁的年纪,模样俊得很。到底是自己生的,一眼便能认得出来。
她直暗暗念着,“阔儿…”从北平出走来三年,日夜里念想着的那张小脸蛋儿,如今竟是又长开了些,更好看了…却寻思着,小人儿不该一个人来,往楼下四处看了看,没见得别人。
不留神,碰倒了手边酒杯,落去地上。四娘洁癖,一会儿该要遭她念叨了。她方才起了身,正弯腰去捡。眼前一只大掌,直将酒杯捏了起来。凌宋儿目光所及,全全被他一人占满。他什么时候已经这么近了?
“你…你不是打去俄罗斯了么?怎的在这儿啊?”